Escuela española del s. XVIII.

Escuela española del siglo XVIII.
“Santa Bárbara”.
Óleo sobre lienzo
Reentelado.
Medidas: 103 x 80 cm.; 120 x 100 cm. (marco).
La torre basta para identificar la presente pintura como santa Bárbara. Representada con los cabellos descubiertos, sin velar, como corresponde a su condición virgen, la Santa viste una larga túnica roja, ceñida a la cintura. Sostiene en su mano, la palma que la identifica como mártir. En el fondo, junto a la torre, se representa el un rayo, motivo que la identifica como la patrona del arma de artillería.
Compilada tardíamente en el siglo X y popularizada en occidente en el siglo XIII por la Leyenda Dorada, la leyenda de santa Bárbara narra que era hija del sátrapa Dióscuro quien, para sustraerla al proselitismo cristiano, la encerró en una torre abierta con sólo dos ventanas, perforando ella misma una tercera en alusión a la Santísima Trinidad. No obstante, Bárbara recibió las enseñanzas de un sacerdote que se hacía pasar por médico, y para expresar su fe en la Trinidad ella perforó en el muro un tercer vano. Logró huir pero fue capturada por su padre, y al negarse a abjurar del cristianismo y a casarse con un pagano la entregaron al juez Marciano, quien la torturó de diversas formas. Fue estirada en un potro y azotada, desgarrada con peines de hierro, rodada sobre fragmentos de cerámica y quemada con hierros candentes, y al fin los verdugos le arrancaron los pechos con tenazas. Finalmente, su padre la decapitó. Los patronazgos de santa Bárbara son muy amplios; se la consideraba protectora contra los rayos porque su padre, tras matarla, fue fulminado por uno. Su nombre asimismo solía estar inscrito en las campanas de las iglesias, que se hacían sonar durante las tormentas. Sus atributos son la palma del martirio y la corona, por su origen real, y la torre con tres ventanas. También puede aparecer acompañada por una pluma de pavo real, un cáliz rematado con una hostia, un cañón o una bala de cañón, dado que por proteger contra el rayo y la mala muerte se convirtió en el siglo XV en patrona de los artilleros.