Círculo de Daniel Seghers, s. XVII

Círculo de DANIEL SEGHERS (Amberes, 1590-1661).
“San Juan bautista”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado en el siglo XIX.
Medidas: 67 x 50 cm; 95 x 80 cm (marco).
La ternura del rostro infantil de San Juan, el modelado de formas suaves de su cuerpo y su gesto sereno y amable crean una gran armonía entre la representación de la figura de San Juanito y el colorido de la orla de flores. La pieza se destaca por una gran precisión y detallismo en la concepción tanto del tema religioso como de la corona florida que envuelve la escena principal. Las pinceladas cortas y precisas dan paso a un extremo cuidado por la representación veraz, aunque no sin falta de idealización de todos los elementos que componen la escena. En el primer cuarto del siglo XVII se desarrolla en el medio flamenco, dentro del género de la pintura de flores, una nueva fórmula que, recreada por un nutrido grupo de artistas y talleres, alcanzará a lo largo de la centuria un destacado éxito en buena parte del ámbito europeo: la guirnalda de flores como enmarque y elemento potenciador de un tema central de carácter religioso. Brueghel de Velurs fue el iniciador de este tipo de composiciones, especialmente ligado en su obra a la representación de la Virgen con el Niño. Sin embargo, fue su discípulo, el jesuita Daniel Seghers, la figura dominante en esta especializada producción y el creador de un prototipo que servirá de modelo a los numerosos artistas que siguieron su estela.
Hijo de un mercader de sedas, Seghers emigró pronto con su familia a los Países Bajos del Norte, donde se convirtió al calvinismo. Estudió pintura a partir de 1605 y en 1611, de regreso a Amberes, ingresó en el Gremio de San Lucas, tras un periodo de aprendizaje con Jan Brueghel el Viejo. En 1614 volvió a abrazar la fe católica a la vez que entró en los jesuitas de Malinas como lego, tomando votos en 1625. A partir de entonces firmará como «Daniel Seghers societatis Iesu». Desde 1625 hasta 1627 vivió en Roma, y a su vuelta a Amberes permanecerá en su monasterio, como pintor de flores, hasta el día de su muerte. Es difícil establecer una evolución de su estilo, aunque es evidente un desarrollo desde las guirnaldas más simples a las más complicadas. La utilización de flores y plantas propias de los Países Bajos cultivadas en jardín lo relacionan con pintores como Jan Brueghel, aunque a diferencia de éste presta menos atención a los contornos y más a las transparencias y a la combinación de luz y sombra. Sus arreglos florales siempre denotan una preparación previa, a la vez que sus guirnaldas muestran una brillante utilización de la simetría como elemento clarificador de la composición. Son comunes en su producción las guirnaldas que rodean imágenes devocionales realizadas a partir de la obra de Rubens.