Opon Ifa, bandeja para adivinación. Yoruba, Nigeria

Agere Ifa, cuenco de adivinación. Yoruba, Nigeria, finales del siglo XIX-principios del siglo XX.
Madera.
Medidas: 29,3 cm. diámetro.

El Opon Ifá es una pieza central en la tradición espiritual del pueblo yoruba, utilizado en el sistema de adivinación conocido como Ifá. Se trata de una bandeja ceremonial de madera que tiene tanto un significado funcional como simbólico dentro de las prácticas religiosas yoruba. La que nos ocupar está tallada en su alero con figuras sintéticas y rostros de grandes ojos. La forma circular simboliza la totalidad del universo y la conexión entre lo espiritual y lo terrenal. El Opon Ifá es utilizado exclusivamente por los Babalawos (sacerdotes de Ifá) durante las ceremonias de adivinación. Este sistema busca orientación espiritual y respuestas a preguntas importantes a través de la interpretación de patrones creados con semillas de palma sagrada (ikín) o con conchas de cauri.

Los yorubas son uno de los grupos étnicos africanos cuyo patrimonio cultural e identidad son más reconocidos. Al respecto de la estructura social yoruba hemos de comentar que se trata de una sociedad altamente jerarquizada, en forma claramente piramidal, donde la mayor importancia recae en la figura del rey y tras él un Alto Consejo que determina la vida social del resto de los componentes de la comunidad. Esta estructura es poco común en las ciudades estado africanas y lo más interesante es que la figura del propio rey tiene poder sobre la vida y la muerte. Su propia vida es esencial para el bienestar del pueblo. Si está satisfecho, sus súbditos también los están. Es la fuerza vital del Estado.