Escuela flamenca de Malinas, s. XVII.

Escuela flamenca de Malinas, siglo XVII.
“Natividad”.
Alabastro tallado en bajorrelieve.
Marco en metal repujado.
Medidas: 12,5 x 9 cm; 22,5 x 19 cm (marco).

Representación de la Sagrada Familia y dos ángeles, en alabastro tallado por la renombrada escuela de Malinas. Es el tema de la Natividad y está trabajado en distintos niveles de profundidad, de modo que los cuerpos sobresalen de un fondo arquitectónico apenas insinuado. Los cimientos de la industria del alabastro de Malinas los puso un pequeño grupo de artistas, algunos de ellos extranjeros, que trabajaron a principios del siglo XVI para la corte de Margarita de Austria en el entonces nuevo estilo renacentista que se había importado de Italia. Su presencia en Malinas estimuló a los tallistas locales a trabajar el alabastro con este nuevo vocabulario de formas. Los principales productos de estos llamados "tallistas de obras menores" fueron estos pequeños retablos decorados con temas mitológicos y bíblicos que se realizaron hasta bien entrada la primera mitad del siglo XVII.

El alabastro fue un material muy utilizado en la escultura europea, sobre todo entre los siglos XIV y XVII. Su relativa disponibilidad y su característica de ser fácil de esculpir lo convirtieron en un material muy adecuado tanto para grandes monumentos como para pequeños objetos, para la producción en serie y para obras individuales, de Inglaterra a España y de Francia a los Países Bajos, Alemania y Polonia.