Agere Ifa, cuenco de adivinación. Yoruba, Nigeria, principios del s. XX

Agere Ifa, cuenco de adivinación. Yoruba, Nigeria, principios del siglo XX.
Madera tallada.
Procedencia: Antigua colección danesa, recogida in situ en los años sesenta.
Medidas: 34 cm (altura).

Este Agere Ifa representa a una madre con su hijo. Un Agere ifa es un recipiente, vasija o contenedor para guardar y criar las nueces de palma sagradas o ikin que se usan en la adivinación yoruba. La mayoría de los Agere están hechos de madera, pero también de marfil y cáscaras de coco. Pueden representar formas antropomorfas (con frecuencia tiene un significado votivo, especialmente porque algunos àgéré Ifá son entregados por los clientes a un adivino para agradecer a Òrúnmìlà por una bendición o para implorar a la deidad que conceda más favores al donante) pero también de animal o de una figura humana que sostiene un cuenco pequeño. Dadas sus funciones rituales y estéticas, el àgéré Ifá proporciona al tallador yoruba una oportunidad única de mostrar sus talentos artísticos.

Los yorubas son uno de los grupos étnicos africanos cuyo patrimonio cultural e identidad son más reconocidos. Al respecto de la estructura social yoruba hemos de comentar que se trata de una sociedad altamente jerarquizada, en forma claramente piramidal, donde la mayor importancia recae en la figura del rey y tras él un Alto Consejo que determina la vida social del resto de los componentes de la comunidad. Esta estructura es poco común en las ciudades estado africanas y lo más interesante es que la figura del propio rey tiene poder sobre la vida y la muerte. Su propia vida es esencial para el bienestar del pueblo. Si está satisfecho, sus súbditos también los están. Es la fuerza vital del Estado.