Menchu Gal

MENCHU GAL (Irún, 1918 – 2008).
“Fuenterrabía”.
Óleo sobre tabla.
Firmado en el ángulo inferior derecho.
Medidas: 50 x 61 cm; 70 x 81 cm (marco).
Esta pintura de Menchu Gal es una representación vibrante de Fuenterrabía, un pequeño y pintoresco pueblo costero del País Vasco. La escena muestra un puerto repleto de barcas de pesca que flotan tranquilamente sobre las aguas, con una gama cromática rica y luminosa en tonos azules, verdes y ocres. Las pinceladas sueltas y expresivas aportan dinamismo a la composición, mientras que el reflejo de los barcos sobre la superficie acuática aporta un delicado sentido de profundidad. Fuenterrabía fue un lugar de gran importancia personal y artística para Menchu Gal, quien recurría frecuentemente a sus vistas y paisajes como inspiración. Este rincón del País Vasco no solo le ofrecía un escenario visualmente cautivador, sino también un refugio emocional y un vínculo con sus raíces. A través de obras como esta, la artista captura la esencia del lugar con cariño y expresividad, convirtiéndolo en una fuente recurrente de belleza y de identidad a lo largo de su trayectoria.
Una de las grandes pintoras españolas del siglo XX, Menchu Gal cultivó principalmente el paisaje, aunque también realizó retratos, siempre con su personal lenguaje de colorido extremo, casi expresionista. En 1959 consiguió el Premio Nacional de Pintura, convirtiéndose en la primera mujer en obtener este prestigioso galardón. Recibió asimismo la Medalla de Oro de Guipúzcoa (2005), la Medalla de Irún (2006) y el Premio Manuel Lecuona de Eusko Ikaskuntza (2006). Gal se inicia en la pintura en su Irún natal, donde fue discípula de Gaspar Montes Iturrioz. Fue premiada en el Certamen de Artistas Noveles Guipuzcoanos en el año 1932, y sin haber cumplido los quince años se trasladó a París a fin de ampliar sus estudios artísticos. Allí recibió clases del maestro del cubismo Amédée Ozenfant, y descubrió a Matisse y el fauvismo. De regreso a España continuó su formación en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde tuvo como maestros a Aurelio Arteta y Vázquez Díaz, entre otros. Tras huir a Francia a consecuencia de la Guerra Civil, regresa a Irún y celebra su primera exposición individual en San Sebastián (1942). En 1943 se instala en la capital de España, donde formó parte de la llamada Escuela de Madrid. Ese mismo año participó en una muestra colectiva celebrada en la galería Clan junto a Gutiérrez Solana, Vázquez Díaz, Cossío, Zabaleta, Palencia y otros. Desde entonces sus paisajes de La Mancha y el Bidasoa formarán su seña de identidad, consolidándose como una de las artistas más punteras del periodo de posguerra. En 1950 celebró una muestra individual en el Museo Nacional de Arte Moderno de Madrid. Destacada artífice de la renovación de la pintura española de los años cuarenta, valorada y reconocida en el difícil mundo de la pintura ya desde su juventud, Menchu Gal se caracterizó por su espíritu libre, heterodoxo e independiente, adelantado a su tiempo. A lo largo de su carrera protagonizó multitud de exposiciones, tanto en España como en el extranjero, en ciudades como Venecia, Bruselas y Nueva York. Destacan especialmente las muestras que celebró en la Fundación Gulbenkian de Lisboa en 1971 y en el Centro Cultural Conde Duque de Madrid en 1990. En 1992 la Fundación Kutxa le dedicó una exposición de carácter retrospectivo de la que se publicó un catálogo en el que se incluía un profundo estudio de su vida y su obra. Participó, asimismo, en tres ediciones de la Bienal de Venecia. Menchu Gal está actualmente representada en el Museo Reina Sofía de Madrid y en el de Bellas Artes de Bilbao, entre otros. En enero de 2010 se inauguró en Irún una sala de exposiciones que lleva su nombre, primer paso del futuro Museo de Pintores del Bidasoa.