Guillam Forchondt "El viejo" & Ferdinand Van Kessel

GUILLAM FORCHONDT "EL VIEJO" (Amberes, 1608-1678) & FERDINAND VAN KESSEL (1648 – 1696)
“El rapto de Europa”.
Óleo sobre cobre.
Adjunta estudio realizado por la galería Soraya Cartategui.
Posee marco de estilo holandés de madera ebonizada.
Medidas: 90 x 116 cm; 115 x 140 cm (marco).
Escena tomada de la mitología griega en la cual desataca su composición, aspecto expresivo, cromatismo y dibujo. Así, vemos casi a todas las figuras organizadas en un mismo plano, como si se tratase de un friso clásico. Se trata por otra parte de figuras perfectamente equilibradas, de expresividad noble y contenida, y en especial la central, Europa, que remite directamente a modelos escultóricos de la Antigüedad Clásica. La escena se sitúa en un entorno de paisaje que bebe del barroco clasicista, una naturaleza racional, ordenada y equilibrada, un escenario abierto en la zona derecha de la composición pero cerrado a ambos lados por los árboles. La iluminación es también la propia del barroco falmenco uniforme y, aunque matizada, despojada de contrastes violentos que rompan el equilibrio formal. En este mismo sentido, los colores son clásicos y aparecen perfectamente compensados, reforzando la simetría y el orden compositivo. El pintor no escoge la representación del rapto de Europa, la escena más habitual en la Historia del Arte, sino que, evitando el dramatismo y la tensión que romperían el equilibrio clásico, nos muestra el momento en el cual Europa, fascinada por el gran toro en que se ha convertido Zeus, le ofrece unas flores silvestres, acompañada por sus damas. Otras muchachas conversan en torno a ellos, y en el lado derecho vemos a varios angelitos.
La del rapto de Europa es una de las leyendas más conocidas dentro de los amores de Zeus. Europa era una mujer fenicia de Tiro, que se hallaba recogiendo flores en la playa acompañada por sus damas cuando fue avistada por el dios. Éste, prendado de ella, se transformó en un bello toro blanco y se mezcló con las reses del padre de la muchacha. Ella lo vio y, seducido por su mansedumbre y su belleza, se montó sobre él, momento en el cual el dios disfrazado corrió al mar y nadó hasta la isla de Creta, llevando a Europa sobre su lomo. Una vez allí, Zeus reveló su auténtica identidad, y tras unirse a ella la convirtió en la primera reina de la isla. Además, el dios regaló a Europa un collar hecho por Hefesto, un autómata de bronce, un perro que nunca soltaba su presa y una jabalina que nunca erraba.
Guillam Forchondt el Viejo fue un pintor y marchante de arte flamenco. Capitanéo un exitoso taller de pintura que se extendió por toda Europa a través de las oficinas de sus hijos en Viena, Lisboa y Sevilla. A través del puerto de Cádiz, las obras eran enviadas a México y vendidas a conventos locales. Desempeñó un papel muy importante en la difusión del arte barroco flamenco en Europa y Sudamérica, cambiando incluso la relación marchante-artista al implicarse él mismo en la organización del proceso de producción artística. Su lucrativo negocio fue continuado por su hijo, Guillam Forchondt el Joven (1645-después de 1677), quien lo convirtió en toda una empresa internacional de arte y artículos de lujo. Entre los numerosos clientes se encontraban personalidades destacadas de la época, como el emperador de Austria o los príncipes de Liechtenstein. Como pintor, Forchondt trabajó en el estilo barroco flamenco de Rubens, Jan Brueghel el Joven, Joos de Momper y David Teniers el Joven, adaptando claramente su producción a la demanda del mercado. Muchas de sus obras pueden considerarse pastiches o copias reducidas de obras de Rubens. En aquella época había una gran demanda en el extranjero, y en particular en España, de cuadros del estilo de los grandes maestros flamencos, como Rubens y Anthony van Dyck. Los marchantes de arte, como los Forchondt, que tenían una representación local en varios países extranjeros, facilitaban el comercio de estas pinturas.