Icono ruso de la escuela de Moscú del s. XIX

Icono ruso de la escuela de Moscú del siglo XIX.
“San Nicolás de Mozhaisk con Sergiy Radonezhskiy y Santa Xenia”.
Témpera sobre tabla.
Presenta pérdidas de la capa pictórica en el marco del icono. Precisa limpieza
Medidas: 35 x 31 cm.

El icono de interés representa una composición inusual de San Nicolás Milagroso, por lo cual muy valiosa a la hora de apreciar el culto del santo. Se trata de una referencia a la aparición de San Nicolás el Maravilloso en Mozhaisk. Existen varias versiones de hagiografías del santo, que describen sus milagros realizados en vida y después de su muerte. En 1087, las reliquias del santo fueron trasladadas desde Myra (Licia) a la ciudad italiana de Bari. Tras este acontecimiento, se desarrolló en Rusia la veneración del santo. En honor al traslado de las reliquias a la Iglesia Ortodoxa Rusa se instituyó una fiesta especial, de la que no existía en Bizancio. El santo era adorado como un gran obispo de Cristo, igualado al rango de apóstol.
A su vez, el icono subastado cuenta un pasaje inusual de la vida postmortem del santo, que fue desarrollado propiamente en Rusia. Se vinculas a la leyenda del rescate milagroso de la ciudad Mozhaisk, ubicado entre Moscú y Smolensk, de un ataque repentino del enemigo. Los habitantes de Mozhaisk, cuya ciudad era una importante fortaleza defensiva en las fronteras occidentales de Rusia, estaban acostumbrados a esperar la amenaza de los lituanos y los polacos. Sin embargo, a principios del siglo XV, los habitantes de la ciudad se enfrentaron a un nuevo, al kan tártaro Yedigei. Los nómadas tártaros consiguieron quemar la gran parte de la ciudad, incluyendo la iglesia. Después de lo sucedido, San Nicolás apareció sosteniendo en una mano una espada, y en la otra la fortaleza y la iglesia. En agradecimiento por la ayuda milagrosa del santo, los ciudadanos de Mozhaisk esculpieron un icono de madera, en el que representaron a Nicolás Milagroso en la forma en que lo recordaron en la visión. Una de las versiones más antiguas del icono, que se considera la primera escultura de San Nicolás de Mozhaisk, fue tallada en roble en el siglo XV.
Desde entonces, Nicolás Milagroso pasó a ser percibido no sólo como el patrón de Mozhaisk, sino también como el defensor de todas las ciudades de la tierra rusa. Por ejemplo, en Murom se construyó una iglesia de piedra de San Nicolás de Mozhaisk con el dinero de Iván el Terrible tras una exitosa campaña en Kazán.
La espada de San Nicolás es un recuerdo de la espada espiritual, que, según San Pablo, "es la Palabra de Dios". En el caso de este icono, la iglesia se representa sin la construcción amurallada de Kremlin de Mozhaisk.