Figura de adivinación Bateba. Cultura Lobi, Burkina Faso, principios del s. XX.

Figura de adivinación Bateba. Cultura Lobi, Burkina Faso, principios del siglo XX.
Madera.
Medidas: 15,3 cm altura.

Estas esculturas talladas en madera, conocidas como bateba en la cultura Lobi, representan figuras antropomorfas o animales que sirven como intermediarios espirituales y protectores de la comunidad.

Las bateba suelen tallarse en madera y pueden variar en tamaño y estilo, aunque todas comparten características comunes: posturas estáticas y expresiones solemnes, reflejo de su papel sagrado. Los bateba se colocan en santuarios y son utilizados por los thila, o espíritus de la naturaleza, para comunicarse con los seres humanos a través de rituales de adivinación. Los líderes espirituales, conocidos como adivinos o sanadores, interactúan con estas figuras en ceremonias para buscar guía, protección o para resolver problemas dentro de la comunidad. Cada escultura tiene una función específica y se cree que posee un espíritu o energía propia. Por ejemplo, algunos bateba protegen de enfermedades, mientras que otros protegen contra la brujería o el mal de ojo. Estas figuras se activan a través de rituales y oraciones que invocan la ayuda de los espíritus para intervenir en la vida de los devotos.

Los Lobi viven en el suroeste de Burkina Faso y en el nordeste de Costa de Marfil. Son principalmente granjeros, y dentro de sus artes destaca especialmente la escultura, muy coleccionada en la actualidad. Esto se debe en parte a que las tallas Lobi muestran el tipo de fuerza formal que los coleccionistas de arte africano admiran, siendo el suyo un lenguaje sintético de gran rigor compositivo. Cada hombre Lobi se considera a sí mismo un artista en potencia, por lo que con el tiempo ha ido apareciendo una gran diversidad de estilos, desde lenguajes cercanos a la abstracción, duros y estilizados, hasta otros naturalistas y pulidos. En el pasado, los Lobi fueron bien conocidos como un pueblo que se resistió a cualquier forma de autoridad política impuesta desde fuera de sus comunidades.