Escuela española; c. 1600.
“Virgen de la Misericordia”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Medidas: 110 x 92 cm; 118 x 98 cm (marco).
La pintura muestra un fondo sencillo, dorado, realizando así la universalidad del mensaje. En el centro destaca la monumental figura de María. La virgen aparece vestida con una túnica de color rojo ceñida a la cintura y un manto de gran tamaño, abierto con sus brazos extendidos para cobijar bajo el mismo a varios santos que se encuentra arrodillados a los pie de María.
Iconográficamente, la Virgen de la Misericordia está ligada a la popularización de su devoción producida a finales de la Edad Media, que conllevó un aumento de su aparición en el arte, protegiendo a los fieles bajo su manto. No obstante, su origen parece ser muy anterior: la devoción se encuentra en Rusia ya en el siglo XII, la “adopción bajo el manto” formaba parte de rituales en la Antigua Roma, etc.
La pintura barroca española es uno de los ejemplos más auténticos y personales de nuestro arte, porque su concepción y su forma de expresión surgieron del pueblo y de los sentimientos más hondos que en él anidaban. Quebrantada la economía del Estado, en decadencia la nobleza y cargado de fuertes gravámenes el alto clero, fueron los monasterios, las parroquias y las cofradías de clérigos y seglares los que impulsaron su desarrollo, siendo costeadas las obras en ocasiones mediante suscripción popular. La pintura se vio así abocada a plasmar los ideales imperantes en estos ambientes, que no eran otros que los religiosos, en un momento en el que la doctrina contrarreformista exigía al arte un lenguaje realista para que el fiel comprendiera y se identificara con lo representado, y una expresión dotada de un intenso contenido emocional para incrementar el fervor y la devoción del pueblo. El asunto religioso es, por consiguiente, la temática preferente de la pintura española de este período, que parte en las primeras décadas del siglo de un prioritario interés por captar el natural, para ir intensificando progresivamente a lo largo de la centuria la plasmación de valores expresivos.