Mortero y mano de mortero. Inglaterra, siglo XVII-XVIII.
Lignum vitae torneado de forma circular, con detalles moldeados torneados en anillo.
Medidas: 35 x 29 x 29 cm.

Estos apreciados morteros se utilizaban en entornos domésticos o en la botica. En «Treen for the Table - Wooden Objects Related to Eating and Drinking» (Club de Coleccionistas de Antigüedades, 1998), Jonathan Levi afirma: «El guayacán, debido a su dureza y veta densa, se convirtió en la madera predilecta para morteros cuando comenzó la importación a finales del siglo XVI y principios del XVII». El guayacán es el nombre común con el que se conoce a varias especies de árboles nativos de América. Así mismo, pueden recibir el nombre de palo santo, o de palo de hierro, denominaciones que a su vez se aplican de forma genérica a una gran variedad de maderas tropicales duras procedentes del continente americano. Su madera es conocida en inglés con el nombre latino de lignum vitae (árbol de la vida). Según Edward H. Pinto, cuando se utilizaba el lignum vitae en una botica, se suponía que sus "cualidades medicinales imaginarias" beneficiaban a la mezcla resultante ( Treen and Other Wooden Bygones , Bell & Hyman Limited, Londres, 1979, pág. 182).