Jean Lemaire

JEAN LEMAIRE (Dammartin-en-Goële, Francia, 1598 - Gaillon, Francia, 1659).
“Paisaje con capricho arquitectónico”.
Óleo sobre lienzo. Reentelado.
Posee marco del siglo XX siguiendo modelos del siglo XVIII.
Medidas: 73,5 x 99 cm; 87 x 112 cm (marco).
El autor de esta obra nos ofrece una panorámica paisajística construida a partir de la reproducción de diversos monumentos de estilo clásico, a los que se suma el concepto romántico de la ruina. La obra que nos ocupa muestra un paisaje idealizado en el que destacan una serie de ruinas de clara influencia romana, que se aprecia en los restos de un templo y en varios personajes que visten a la manera clásica, de tal manera que la obra trasmite una visión idealizada de la antigüedad donde el protagonismo recae en la monumentalidad de los edificios que se fusionan con el paisaje creando un escenario compositivo de gran complejidad. El gusto por los vestigios artísticos del pasado, la generalización de los viajes de escritores y artistas en busca de monumentos y obras de arte que les sirvieran de fuente de inspiración, y el descubrimiento de importantes restos antiguos como los de las ciudades de Pompeya y Herculano contribuyeron sin duda al éxito del género del Capriccio. Es un género pictórico, además, que hunde sus raíces en el siglo XVII, en la veduta, no siempre topográfica, pero a veces extremadamente imaginativa, de artistas como Canaletto y otros.
Jean Lemaire, conocido como Lemaire-Poussin o le Gros Lemaire fue un pintor francés del siglo XVII especializado en paisajes arqueológicos. Alumno del pintor Claude Vignon, Lemaire viajó a Roma, donde su presencia está atestiguada ya en 1613. Allí entabló amistad con Nicolas Poussin cuando éste llegó en 1624. Hacia 1636, participó en las decoraciones encargadas por el rey Felipe IV de España para el palacio del Buen Retiro, realizando un hábil paisaje arquitectónico de estilo antiguo.
De regreso a París en 1639, se le unió Poussin en 1640, quien le nombró su primer ayudante para realizar las decoraciones de la Gran Galería del Louvre. Volvió a Italia en 1642 antes de regresar a Francia y establecerse definitivamente. A instancias de François Sublet de Noyers, fue nombrado guardián de los cuadros del rey en el Louvre y las Tullerías. Lemaire fue un estrecho colaborador de Poussin, y los dos artistas trabajaron a veces juntos en el mismo cuadro, como parece atestiguar la correspondencia de Cassiano dal Pozzo. En Thésée retrouve l'épée de son père (hacia 1636 - 1637, Chantilly, museo Condé), por ejemplo, Lemaire pintó la arquitectura en ruinas mientras que Poussin se ocupaba de las figuras del primer plano. En 1760, Pierre-Jean Mariette señalaba: «Esta arquitectura, pintada con gran esmero, no es obra de Poussin, sino de Le Maire, pintor francés cuya mano Poussin tomó a menudo prestada para la arquitectura de sus cuadros y que destacó verdaderamente en este campo. Así pues, sólo las figuras están pintadas por Poussin».
En las décadas de 1640 y 1650, Lemaire profundizó en el estilo heredado de Poussin, con sus ritmos severos y sus composiciones medidas, características del «aticismo» que se desarrollaba en París en aquella época, como ilustra Paisaje arquitectónico con Dédalo y Pasífae (c. 1640 - 1645, Agen, Museo de Bellas Artes).