Atribuido al Maestro de Astorga

Atribuido al MAESTRO DE ASTORGA (activo en Astorga?, León, h. 1510-1530).
“San Juan Bautista”.
Óleo sobre tabla.
Presenta faltas y daños provocados por xilófagos.
Medidas: 147 x 69 cm; 154 x 76 cm (marco).
El santo aparece en el centro de la composición con sus atributos característicos. Va descalzo y viste la habitual piel de camello. Sostiene un libro con cortes con cubiertas que imitan el terciopelo verde, mientras que con la mano derecha señala el Agnus Dei o cordero místico que reposa sobre el citado libro.Los evangelios dicen de Juan el Bautista que fue hijo del sacerdote Zacarías y de Isabel, prima de la Virgen María. Se retiró muy joven al desierto de Judea para llevar una vida ascética y predicar la penitencia, y reconoció en Jesús, que se hizo bautizar por él, al Mesías anunciado por los profetas. Un año después del bautismo de Cristo, en el año 29, Juan fue arrestado y encarcelado por el tetrarca de Galilea Herodes Antipas, cuyo matrimonio con Herodías, su sobrina y cuñada, se había atrevido a censurar. Finalmente, san Juan fue decapitado, y su cabeza entregada a Salomé como premio por sus hermosas danzas.
Durante el siglo XV, la influencia de la escuela pictórica flamenca fue clave en el desarrollo del arte europeo, y de manera especial en España, ligada a los Países Bajos por lazos políticos y económicos. En ese momento, los pintores flamencos sentaron un modelo estilístico basado en la búsqueda de la realidad, centrándose en la plasmación de las calidades de los objetos, otorgando una especial importancia a los detalles secundarios y utilizando una técnica lisa y dibujística. En el siglo XVI, a raíz de la introducción de las novedades del renacimiento italiano, el estilo flamenco evoluciona hacia un sentido más clásico y escultórico, conservando sin embargo sus características propias. Este cambio se traslada también a la escuela hispano flamenca, que cuenta además con cauces de penetración del estilo italiano independientes. A España llegan influencias principalmente de Rafael y sus seguidores, a través de grabados, óleos y pintores que viajan entre ambos países.El maestro de Astorga es considerado uno de los principales artistas de la Castilla renacentista. Bien es cierto que no se conocen muchos datos biográficos sobre el artista, de tal modo que no se conoce su nombre, aunque si que estuvó en activo en león a principios del siglo XVI. De su mano se conocen el Retablo de San Miguel en la catedral de Astorga, o el Nacimiento de Cristo con santo Domingo y san Lorenzo y la Historia de Santiago que pertenece a la colección del Museo Lázaro Galdiano y las cinco tablas que se encuentran en la colección del Museo del Prado de Madrid.